INVESTIGACIÓN PIONERA. Científicos de la UMH y del sistema sanitario murciano inyectarán células madre en diez afectados por esta enfermedad degenerativa

A caballo entre Alicante y Murcia se va a poner en marcha un ensayo clínico con humanos pionero a nivel mundial (hay un antecedente en Italia similar pero con fines distintos) con el objetivo de comprobar si la terapia celular es efectiva a la hora de frenar el avance de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad neurodegenerativa que en menos de un lustro puede acabar con la vida del paciente y para la que no existe ahora mismo ninguna cura.

Tras siete años de investigación básica y de experimentación con animales, los impulsores de este proyecto, en el que están implicados entre otros el Instituto de Neurociencias (centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas-CSIC y de la Universidad Miguel Hernández), el Ayuntamiento de Elche, la Fundación Diógenes, la Fundación para la Formación y la Investigación Sanitaria o el sistema sanitario de la Región de Murcia, acaban de dar el salto a las pruebas con humanos cuyos resultados y conclusiones no se obtendrán hasta dentro de tres años.

Durante este tiempo, diez enfermos de ELA de toda España (es muy probable que algunos de ellos sean de Alicante y Murcia) serán los sujetos con los que se lleven a cabo las pruebas que básicamente consisten en extraerles células madre adultas de la médula ósea para, posteriormente, volvérselas a inyectar en la médula espinal, concretamente en la zona donde se produce la parálisis.

Los experimentos realizados con ratones han demostrado que de este modo el avance de la enfermedad se ha detenido o ralentizado, por lo que se espera que esto mismo ocurra en los modelos humanos de experimentación.
Salvador Martínez, uno de los principales responsables de este proyecto, no quiere dar falsas expectativas y por eso insistió ayer, en la presentación en Elche del arranque de este ensayo piloto, que el objetivo de momento es analizar la seguridad y eficacia de la administración intramedular.

«No vamos a recuperar motoneuronas, no vamos a curar la enfermedad. Lo que buscamos es modificar la historia natural de la patología, que no empeore y se detenga la enfermedad en el estado en el que esté», declaró Salvador Martínez.

Para llevar a cabo este iniciativa la veintena de médicos y científicos que van a estar ligados directamente al proyecto van a administrar cerca de 210.000 euros (en su mayoría aportados por el Servicio Murciano de Salud) que es lo que cuesta el estudio clínico que se desarrollará en dos hospitales de Murcia.
«Se está realizando en la Región de Murcia debido al interés tanto del equipo de facultativos como del Sistema Sanitario Murciano y del Servicio Murciano de Salud que lo han promovido y patrocinado», indican desde la Fundación Diógenes con sede en Elche.

EL DATO
Un 25% sólo logra vivir más de cinco años

La ELA afecta a dos personas por cada 100.000 habitantes y es una enfermedad neuromuscular en la que las motoneuronas (las células nerviosas o neuronas que controlan el movimiento de la musculatura voluntaria), gradualmente disminuyen su funcionamiento y mueren. Estas motoneuronas se localizan en el cerebro y en la médula espinal. Los expertos estiman que sólo un 25% de los afectados suele vivir más de 5 años. Esta enfermedad la padecen entre otros, Stephen Hawking o Javier Cabo, ex secretario de UGT en Alicante, y que recientemente ha sido nombrado presidente de la Fundación Diógenes que impulsa este estudio.