Una enferma de Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) se ha sometido por primera vez en España a una intervención con sus células madre para intentar detener la patología. La paciente, natural de Murcia, tiene 45 años y “está teniendo una respuesta positiva” después de ocho días de observación, destacó ayer Elena Contreras, directora de la Fundación Diógenes para el estudio de la ELA, enfermedad degenerativa de las células nerviosas del sistema motor.

Contreras y el presidente de la fundación, Javier Cabo, se reunieron ayer con el alcalde de Elche, Alejandro Soler, para informarle sobre el importante avance que se ha realizado. Y es que en esta intervención participan, además de la Fundación Diógenes, el Consistorio, investigadores de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) y la Consejería de Salud de Murcia, –donde se ha llevado a cabo la operación– que se ha ofrecido financiar el coste del estudio. En total se realizarán diez intervenciones y el segundo ensayo clínico será el viernes.

Contreras explicó que el proyecto consiste en extraer células de la médula ósea del afectado para tratarlas y lograr células madre que se vuelven a implantar en la médula espinal, una zona que tiene influencia en los músculos de los pulmones para ver si la capacidad vital respiratoria se mantiene y no se va deteriorando.

La intervención se ha desarrollado en dos fases. En el hospital murciano Virgen de la Arrixaca se practicó la operación y en el centro hospitalario Morales Meseguer, también en Murcia, se hizo el tratamiento previo de las células.

“La respuesta de la paciente está siendo positiva y por eso tenemos esperanza por el resultado final, pero no los sabremos con certeza hasta que no pase un año para ver la evolución”, puntualizó Contreras. El objetivo de este tratamiento es conseguir detener la destrucción de las motoneuronas.

El investigador del Instituto de Neurociencias de la UMH Salvador Martínez ya anunció en noviembre de 2006 que este año estaba previsto realizar el primer ensayo clínico de trasplante de células madre. Para ello, la cátedra que dirige estaba trabajando con ochenta historiales médicos de pacientes de toda España, que estaban interesados en someterse a la prueba, de la que se realizaría una selección. Con estos ensayos se pretenden corroborar los datos obtenidos previamente con ratones.

Contreras puntualizó que este tipo de ensayos no tiene precedentes en España mientras que hay “tan sólo un caso en Italia aunque no se siguió el mismo protocolo”. Por su parte, Javier Cabo resaltó que este proyecto “es el más importante que se está haciendo en Europa”