La ELA causa problemas respiratorios.
En la inspiración la caja torácica se expande hacia fuera y el diafragma, que es el músculo que separa el tórax del abdomen, principal encargado de la inspiración, baja hacia el abdomen. En la espiración, que es pasiva, la caja torácica desciende y el diafragma sube.

El control de la ventilación se ejerce desde el sistema nervioso (central y periférico) y desde la caja torácica con todos sus componentes.

Cuando los músculos respiratorios fallan (o se debilitan como les ocurre a los afectados de ELA) se produce un fallo de la bomba ventilatoria, por un lado, y una tos ineficaz por otro.
El paciente con ELA debe de ser evaluado desde su diagnóstico e informado de los posibles problemas respiratorios por un neumólogo experimentado.

(Dra. María Cristina Senent Español S. Neumología H. Sant Joan d’Alacant)

SOLUCIONES

Fallo de la bomba ventilatoria:
Se inicia la ventilacion mecanica, ya sea invasiva o no invasiva (VNI). Existen modernos aparatos diseñados para el manejo en los domicilios, que se transportan con facilidad y que disponen de baterías para utilizarlos sin conexión a la red eléctrica, permiten mejorar la actividad del fuelle y hacen desaparecer las molestias relacionadas con esta carencia. Existen diferentes formas de conexión entre el ventilador y el enfermo: mascarilla nasal, «pipa» entre los labios… por ello se entrena al enfermo y allegados para alternarlas. Mediante diferentes combinaciones, se puede mantener la VNI durante las 24 horas del día cuando es necesaria, siempre que también puedan controlarse las secreciones de moco. También aquí resulta muy importante «adelantarse a los acontecimientos» para poder abordar los problemas desde una situación que permita hacerles frente de forma efectiva.

Tos ineficaz:
Disminuyen los picos de flujo de tos, por debilidad de la musculatura inspiratoria y espiratoria y se produce retención de secreciones, tapones de moco que hacen que la ventilación no sea eficaz disminuyendo el intercambio gaseoso de 02 y C02, pudiéndose sobreinfectar , aumentar el fallo de bomba y provocar infecciones respiratorias. Entonces tenemos que recurrir a las técnicas de tos asistida ya sea manual o mecánica.

Tos asistida manual:
- Golpe torácico y/o abdominal
- Ambu® y/o golpe torácico y/o abdominal

Técnicas mecánicas:
Pueden ser con ventilador o con insuflador/exuflador mecánico como el CCA que no es un ventilador sino que genera una presión positiva inspiratoria y otra negativa espiratoria, movilizando y eliminando las secreciones.
Este procedimiento tiene pocas contraindicaciones y complicaciones.
Mejora las complicaciones del acumulo de secreciones, como los tapones de moco y proporciona una mejoría de la saturación de oxigeno.
La solución a los problemas respiratorios es un ejercicio multidisciplinar en el que el protagonista es el afectado pero se necesitan actores secundarios como, neumólogos, cuidadores, proveedores de medios mecánicos, hospitales, etc